| Annie M.G. Schmidt
|de koningin van de kinderboeken

Er zijn schrijvers die leuke boeken maken. En er zijn schrijvers die generaties kinderen leren lezen, lachen en een beetje anders naar de wereld laten kijken. Annie M.G. Schmidt hoort zonder twijfel in die laatste categorie.

Ze werd geboren in 1911 en groeide uit tot de bekendste kinderboekenschrijver van Nederland. Haar verhalen zijn grappig, eigenwijs, warm en soms heerlijk tegendraads. Precies zoals kinderen zelf kunnen zijn.

Een stem die kinderen serieus nam

Wat Annie bijzonder maakte, was dat ze kinderen nooit onderschatte. In haar boeken zijn volwassenen vaak wat onhandig of streng, terwijl kinderen slim, fantasierijk en verrassend zelfstandig zijn. Ze draaide de wereld speels om. En dat voelde bevrijdend.

Met boeken als Jip en Janneke, Pluk van de Petteflet, Otje en Wiplala gaf ze kinderen personages die tot op vandaag blijven leven. Haar taal is eenvoudig, maar nooit simpel. Haar humor is scherp, maar altijd toegankelijk.

      

Naast haar sprankelende teksten werkte Annie M.G. Schmidt jarenlang samen met illustrator Fiep Westendorp. Westendorp gaf met haar herkenbare, speelse tekeningen een gezicht aan personages als Jip en Janneke en Pluk. Haar illustraties waren niet zomaar aanvullingen op het verhaal, maar versterkten de humor en het karakter van de boeken. De combinatie van Schmidts woorden en Westendorps beelden bleek tijdloos en is tot op de dag van vandaag onlosmakelijk met elkaar verbonden.

Bekroond werk

Annie M.G. Schmidt ontving meerdere belangrijke prijzen. Voor Wiplala kreeg ze de Gouden Griffel. Daarnaast ontving ze de Staatsprijs voor kinder- en jeugdliteratuur voor haar volledige oeuvre. In 1988 werd ze internationaal geëerd met de Hans Christian Andersen Award, een van de hoogste onderscheidingen binnen de jeugdliteratuur.

Toch is haar grootste verdienste misschien wel dat haar boeken nog steeds gelezen worden. Dat kinderen vandaag net zo hard lachen om haar verhalen als tientallen jaren geleden.

Meer dan kinderboeken

Naast kinderboeken schreef Annie ook liedjes, gedichten, toneelstukken en musicals. Veel van haar teksten zijn onderdeel geworden van de Nederlandse cultuur. Haar gevoel voor taal en ritme maakte haar werk herkenbaar en tijdloos.

Waarom haar werk blijft

De kracht van Annie M.G. Schmidt zit in haar combinatie van humor, menselijkheid en een tikje ondeugende vrijheid. Ze gaf kinderen het gevoel dat hun fantasie belangrijk is. Dat hun stem telt. Dat de wereld niet altijd serieus hoeft te zijn.

Annie M.G. Schmidt overleed in 1995, maar haar verhalen leven voort in boekenkasten, klaslokalen en voorleesmomenten. En zolang kinderen blijven dromen van een kraanwagentje in een flat of een mini-mannetje met toverkracht, blijft haar werk springlevend.